APE, czyli Atari Pixel Editor, to edytor grafiki pikselowej tworzony z myślą o Atari 8-bit. Nie jest to uniwersalny program graficzny z dopisanym eksportem pod Atari, ale narzędzie od początku podporządkowane temu, jak naprawdę pracuje się z grafiką na małej Atarce: z paletą, trybami obrazu, charsetami, kafelkami i ograniczeniami sprzętu.
Edytor robiony pod Atari
Program działa pod Windowsem i ma klasyczny, roboczy interfejs. Po uruchomieniu od razu trafiamy do edytora, bez zbędnych ozdobników. Można rysować piksel po pikselu, korzystać z prostych narzędzi malarskich, zaznaczeń, masek i podglądu efektu. Najważniejsze jest jednak to, że obraz od razu powstaje w realiach Atari, więc łatwiej pilnować kolorów, proporcji i późniejszego wykorzystania grafiki w grze lub demie.
Kafelki, charsety i mapy
APE przydaje się nie tylko do rysowania pojedynczych obrazków. Program pozwala pracować także z grafiką znakową, charsetami i kafelkami. To ważne, bo wiele atarowskich projektów nie składa się przecież z luźnych ilustracji, tylko z powtarzalnych elementów: ścian, podłóg, dekoracji, obiektów, plansz i interfejsów. W APE można przygotowywać takie elementy wygodniej, oglądać zestawy znaków i układać z nich większą całość.
Ciekawa też jest obsługa wielu ekranów i map. Zamiast kończyć pracę na jednym obrazku, można myśleć o grafice jako o fragmencie większego świata: projektować kafelki, składać z nich plansze, a potem łączyć ekrany w większe mapy. Dla osób robiących gry może to być jedna z najważniejszych funkcji programu, bo pozwala szybciej przejść od rysowania pojedynczych elementów do sprawdzania, jak całość działa jako lokacja.
Od szkicu do danych
Program potrafi też importować grafikę z PC i dopasować ją do atarowskiego trybu. To dobre rozwiązanie, gdy chcemy zacząć od szkicu, logo albo gotowej ilustracji, a później ręcznie dopracować wynik już w ograniczonej palecie i rozdzielczości. Nie zastępuje to pracy grafika, ale może oszczędzić sporo czasu na starcie.
Licencja
APE działa jako klasyczne shareware i podobnie jak WinRAR, oferuje pełną funkcjonalność z małą niedogodnością, jaką jest ekran "powitalny". Rejestracja usuwa oznaczenia wersji shareware i ekran, a użytkownik otrzymuje imienną licencję. Licencja jest zapisywana lokalnie, więc program nie wymaga stałego połączenia z internetem.
Dla kogo?
APE to narzędzie dla tych, którzy chcą tworzyć grafikę użytkową dla Atari, a nie tylko pobawić się pikselami na ekranie PC. Najciekawsze jest tu połączenie wygody współczesnego edytora z logiką pracy znaną z prawdziwego Atari. Dla grafików, koderów i autorów gier na małe Atari może to być bardzo praktyczny element warsztatu.
Gdzie?
Program można znaleźć na stronie https://ape.atarianin.pl
Od autora
Wczesna wersja oznacza, że program może i na pewno ma niedociągnięcia. W związku z tym, proszę zgłaszać błędy w wątku, albo przez formularz na stronie.